江嶋綾恵梨、中村果蓮、来栖りん、吉井美優、森みはるの5名からなる、“ニジマス”こと26時のマスカレイド。9月には結成5周年を記念したミニアルバム『トルマリン』を発売し、比嘉愛未主演ドラマ『推しの王子様』（フジテレビ系）にも出演。12月にはTOKYO DOME CITY HALLでのワンマンライブを控えるなど、快進撃を続けている。
そんなニジマスの皆さんに、この5年間の思い出やそれぞれが作詞を手掛けた『トルマリン』収録のソロ曲について、ワンマンライブへの意気込みなどをお聞きしました。
（※なお、江嶋綾恵梨さんは新型コロナウイルスワクチン接種の副反応による体調不良のため、この日は残念ながら欠席でした。次回、お会いできる日を楽しみにしています！）
吉井美優「改めてメンバーに救われているなと感じています」
◆TV LIFE webでは、今年4月より「ニジマスのこれ愛してマス」を連載していただいていますが、反響はいかがですか？
来栖：自分の趣味や好きなことについてお話しする場面って普段なかなかないですし、それぞれが文章を書いて発信できる貴重な機会なので、ファンの方も楽しんでくださっていると思います！
◆ありがとうございます！ ニジマスは2016年10月のグループ結成から5年が経ちますが、今の心境は？
来栖：あっという間だったよね？
一同：うん、うん。
森：まず、私は5年間続くと思っていなかったというか、こんなに大きくなるとは思っていませんでした。結成当初はひたすらライブに出させていただくという感じだったので、今のようにメディアに露出したり、CDをリリースしたりということが想像できていなくて。デビューした時は学生のかたわら活動していた感じで、アイドルをお仕事にできるとは思っていなかったですね。だから今こうして生活させていただいていることを、夢のように感じる時があります。
◆当初は、こんなに続くと思っていないくらいだった。
吉井：そうですね。私もアイドルをやりたいと思って、この世界に飛び込んだわけではなくて。だから今こうしてアイドルというお仕事を心から好きになって、「ステージに立ちたい！」と思っていることが不思議なんです。このメンバーだったからこそ、ここまで来られたなって思いますし、改めてメンバーに救われているなと感じています。
来栖：私も高校に入ったばかりの頃にオーディションの話をいただいたのですが、芸能活動をがっつりやっていたわけではなかったので最初は右も左も分からず、とにかくバタバタしていて。そんなこともあって、あっという間だったなと感じています。でも今改めて振り返ってみると、1年1年がすごく濃かったですね。最近はコロナ禍もあって思うように活動できなくて、もどかしい部分もあるのですが、全ての年月に意味があって、ぎっしり詰まった5年間だったなと思います。
◆中村さんはオーディションを経て2020年に加入されたばかりですが、そこからの約1年間はどんな日々でしたか？
中村：ニジマスに加入させてもらうとなって、初めは何も分からなかったのですが、最近は1年経ってやっと「こういうことをして頑張らなあかんのや…」っていうのが分かってきたので、これからもっともっと頑張っていきたいです。
◆デビュー当時を思い返して、大変だった思い出は何かありますか？
来栖：リーダー（江嶋）以外はアイドルをやるのがほぼ初めてのメンバーだったので、いただいたお仕事を「これが当たり前なんだ！」と思ってこなしていたのですが、今振り返ると1か月に20何本かライブをしている月があって（笑）。当時は学校にも通っていましたし、体力的にきつかった時期もありました。それでも自分たちの名前を広めていかなくてはいけない段階だったので、ライブをやったりビラを配ったりSNSを更新したりと、とにかく必死だったなと思います。
