1月23日（月）放送の月曜PLUS！『THEスピリット ～闘魂レスラー発掘プロジェクト～』（フジテレビ系 毎週月曜 深夜0時25分～0時55分）第3回では、特別コーチとして真壁刀義が登場する。
この番組ではプロレスラー志望の練習生たちが厳しい特訓に体当たりで挑みながら、新日本プロレスへの入門テストを受けるまでの姿を追う。プロジェクトリーダーのオカダ・カズチカ（新日本プロレス）指導の下、9人の練習生が地獄のトレーニングメニューをこなしている。今回の特別コーチについて、オカダは「最も怖かった先輩を呼んだ」と真壁の起用理由を語るが、前回放送の獣神サンダー・ライガーに続くレジェンドレスラーの登場でどのような地獄特訓となるのか。
本プロジェクトでは、新日本プロレス創立50周年を記念した特別企画として、通常の入門テストで設けている身長・年齢制限を完全撤廃。10代前半～40代後半までさまざまな職、夢、肉体を持った幅広い人材9人が、練習生として入門テストに向けてガチトレーニングを行っている。新日本プロレスの現IWGP世界ヘビー級チャンピオン・オカダ自らが熱血指導しているが、第3回は第54代IWGPヘビー級王者でもある真壁が特別コーチとして参戦。
今回の特訓内容は「気合」と「戦い抜く精神力」。プロレスラーとしてリングで戦うための基礎をたたき込むために、オカダ自身が「入門当時、一番怖かった先輩」と明かす真壁を特別コーチとして招へい。真壁が練習生の前に登場すると、緊張感漂う雰囲気に。一同が大声であいさつするも、真壁は「気合足りねぇ」と一蹴。序盤から“最恐”ぶりを見せつける。
さらに練習生たちの“気合”という名の基礎体力を確認するため、真壁流“エンドレススクワット”を課す。しかしベースの500回に遠く及ばない200回時点でペースが乱れたことで、真壁からは喝が飛ぶ。練習生たちは“最恐”コーチの特訓を乗り越えられるのか。さらに、今回はオカダが9人の練習生たちを実際のプロレス試合会場へと連れ出し、ある即興の課題を課すことに。
真壁刀義 コメント
俺が指導する前から、おぼろげながらでもしっかりと覚悟があるやつと、まだまだ覚悟が足りないやつもいたから何とも言えねえな。本人たちはしっかり覚悟を持ってるつもりでも、俺たちにそれが見えなければ覚悟を持ってないのと同じ。だから各自が、顔つきや目つき、腹から声を出すことなど、俺が指導したことを今後にいかしてもらえることを願いたい。
視聴者の皆さんにも彼らの姿を見て、プロレス道というものの厳しさを知ってもらいたい。リングに上がれるようになるまでの難しさ、覚悟を決めて毎日練習を続けることの厳しさを見て、プロレスの素晴らしさを再認識してもらいたい。そして俺たちの試合を見に来てもらって、闘いから悔しさやうれしさを感じとって、観客たちそれぞれが明日への力を持って帰ってほしいね！
番組情報
月曜PLUS！『THEスピリット ～闘魂レスラー発掘プロジェクト～』
フジテレビ系
毎週月曜 深夜0時25分～0時55分
※時間変更の可能性あり
HP：https://www.fujitv.co.jp/b_hp/the-spirit/index.html
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