11月13日（金）放送の『連続ドキュメンタリー RIDE ON TIME』（フジテレビ）は、関西ジャニーズJr.の7人組ユニット、なにわ男子を特集する。
2020年1月には、デビュー前にもかかわらず京セラドーム大阪でAぇ! group、Lil かんさいと共に、関西ジャニーズJr.として初の単独ライブを行い、3公演で13万5000人を動員。さらに、今秋からは初の全国ネットでの冠番組も決定した。
そんな飛ぶ鳥を落とす勢いのなにわ男子だが、コロナ禍により3月に予定していた両国国技館ライブが中止になり、ドラマ撮影も延期に。道枝駿佑は「悔しいですね、コロナのせいでって考えたら」と語る。
西畑大吾は「あの時はマジで先が見えへんかった。暗闇の中を手探りで進んでいるような感覚だった」と当時を振り返る。
しかし、この夏、関西ジャニーズのアイドルたちによる生配信ライブプロジェクトが始動。なにわ男子も、ホームグラウンド大阪・松竹座での無観客生配信ライブを控えていた。
今回はこれまでのように先輩に頼っていられない。自分たちで曲目や演出を考えなければならなかった。そうした中、ステージ衣装のデザインに少しずつ携わるようになったのが、最年少18歳の長尾謙杜。衣装の担当者に、自分のイメージを遠慮がちに、しかししっかりと伝える姿があった。
そして、最年長の藤原丈一郎は、後輩たちのコントライブの演出を担当。自身が得意とする笑いのスキルを存分に生かし、子どもたちに舞台の楽しさを伝えながら、ステージでの立ち居振る舞いや声の出し方まで、具体的にアドバイスしていく。
藤原は「関ジャニ∞からジャニーズWEST、WESTから関西ジャニーズJr.へ。でも、関西ジャニーズJr.の中でも“縦のつながり”という伝統があると伝えていかないといけない」と語った。
迎えたライブ本番。夏ソングメドレーでは、手持ちカメラで自らを映し360°回転するなど、臨場感を創出。公演のテーマは“ゼロ・ディスタンス”。画面越しでも至近距離で空間を共有し、観客全員が最前列で参加できる演出で、ファンを喜ばせた。
「KAGUYA」は両国国技館で披露する予定だった楽曲。桜や水面をモチーフにしたきらびやかなセットを背景に、メンバーは和傘を使って幻想的な和の世界観を作り上げた。
コロナ禍でエンターテインメントの存在意義が問われた今年。立ち止まる事を余儀なくされた彼らが、「アイドルにできる事」を懸命に考え抜いた時間でもあった。西畑は「アイドルは誰にでも必要かと言われたら必要じゃないけど、必要としてくださる方がいるならば、僕たちはこれからも頑張っていかないといけない」と語る。
自粛期間の充電で蓄えた全ての力を出し切り、再びステージで輝く姿を見せたなにわ男子。7人が過ごしたかけがえのない、濃密なひと夏の記録を送る。
番組情報
『連続ドキュメンタリー RIDE ON TIME』
Episode4「まだ見ぬ僕らを探して」
フジテレビ（関東ローカル）
2020年11月13日（金）深1時20分～1時50分
FODプレミアムで放送直後から独占配信（過去話も全て配信中）
https://fod.fujitv.co.jp/s/genre/information/ser3547/
＜出演者＞
なにわ男子（西畑大吾、大西流星、道枝駿佑、高橋恭平、長尾謙杜、藤原丈一郎、大橋和也）
Lil かんさい（嶋﨑斗亜、西村拓哉、大西風雅、岡﨑彪太郎、當間琉巧）
Aぇ! group（正門良規、末澤誠也、草間リチャード敬太、小島健、福本大晴、佐野晶哉）
＜ナレーション＞
風間俊介
＜メインテーマ＞
山下達郎『RIDE ON TIME（2018 NEW VOCAL VERSION）』
©フジテレビ