ダンス＆ボーカルグループ・LIL LEAGUEが、今年の夏の高校野球応援ソング＆『熱闘甲子園』（ABCテレビ・テレビ朝日系列）のテーマソング「フォトグラフ」のバックコーラスを務めることが発表された。
8月6日（日）に開幕する、第105回全国高等学校野球選手権記念大会。今年もABCテレビ・テレビ朝日系列では、夏の高校野球と甲子園を目指し全力で白球を追いかける球児たちの姿を、大会前から余すところなく届ける。
そんな球児たちの“応援歌”となる今年の夏の高校野球応援ソング＆『熱闘甲子園』テーマソングは、EXILE ATSUSHIと東京スカパラダイスオーケストラのホーンセクション（管楽器）がタッグを組んだ「フォトグラフ」だが、そのバックコーラスをATSUSHIの所属事務所の後輩・LIL LEAGUEが務めることが明らかに。
LIL LEAGUEは今年1月にデビューしたばかりの6人組のダンス＆ボーカルグループで、彼ら自身もデビューという夢をかなえたばかり。夢を追い続ける同年代の高校球児たちを、「フォトグラフ」のバックコーラスと歌詞に合わせた手話ダンスで全力応援する。
そんな彼らがATSUSHIとの共演についてや楽曲の印象、手話ダンスに込めた思いなどを語ったインタビュー全文は、下記に掲載。
◆EXILE ATSUSHIさんとの“共演”となりますが、感想をお聞かせください。
難波碧空：お話を聞いたときは…もうビックリでした！
中村竜大：イベントの楽屋でお話を聞いて、メンバー全員が「僕たちでいいんですか!?」となりました（笑）。
難波：僕たち全員の小さいころからの夢の存在であったEXILE、そしてそのボーカル・ATSUSHIさんの楽曲にこうして携わらせていただくことができて、本当にうれしい気持ちでいっぱいです。今回、ミュージックビデオでもパフォーマンスさせていただいたのですが、夢を追う者として、このパフォーマンスや楽曲を通して、熱い思いを持ち続けてほしいなという気持ちで撮影ができました。そして、ATSUSHIさんの声で踊らせていただき、自分たちが今まで感じてこなかったようなことを感じることができたので、すごく貴重な経験をさせていただきました！
◆バックコーラスやパフォーマンスをするに当たり、ATSUSHIさんとお話をされたそうですが？
中村：この曲への思いを共有していただきました。僕たちと同世代の方が聞くような応援ソングになっていますので、僕たちのコーラスにも気持ちを込めて…とか、そういったところもアドバイスしていただきました。実際に歌を聞いてもらったところ、僕たちそれぞれの個性がいい感じに合わさっていると褒めていただいてすごくうれしかったです！ また、デビュー前には、これから10年20年とやっていく中で人としても成長してほしい、誰からも愛される人として成長してほしい、夢に対して真っすぐに進んでほしい…という言葉をいただきました。その言葉を心に留めて活動しています。
◆ATSUSHIさんと初共演となる「フォトグラフ」を聞いたとき、どう感じられましたか？
百田隼麻：率直に、応援ソングにふさわしい曲だなと思いました。夢を追う者としてとても共感できるところもありましたし、ATSUSHIさんの歌い方から「（歌詞にあるように）そう思いながら歌っているんだな」と感じて、1曲の中にいろいろな顔が出てきたというか、いろいろな場面を想像できたので、すごくすてきな曲だなとあらためて思いました。特に、「悔しくて流した涙さえ」という歌詞の部分は、ATSUSHIさんがそういう気持ちを込めた歌い方をしてらっしゃったので、すごく想像しやすかったです。
◆甲子園球場という球児にとっては夢の空間に来られて、実際に見た感想をお聞かせください。
山田晃大：僕はいま高校3年生なのですが、僕の友人が高校球児で、小学生のころからずっと血のにじむような努力を続けている姿を間近で見てきました。そういった人たちが、ひとりひとり“ここ“に向けて努力している、目指す場所が同じ“ここ“だということはすごいことだと思って…。今まで何気なくテレビで見ていたものが、より「ここに全てをかけてやってきたんだな」と、球場を見た瞬間に強く思いました。球児の友だちとは、「晃大は有名になってほしい、俺はプロ野球選手になって、いつかテレビで共演しよう！」という約束を中学卒業の日にしていて、そのためにお互い頑張っています。彼もプロ野球選手になってほしいですし、僕も頑張りたいと思っています！
◆手話ダンスを披露されましたが、どんな思いを込めて表現していますか？
岡尾真虎：1年くらい前に手話を題材にした映画を見たことがきっかけで手話に興味を持ち、勉強していたことがあって…。表情や口の動かし方、そういうものすべて含めて、“人に伝える言葉の種類”はたくさんあるのだなと感じていました。ダンスで気持ちを伝えるという部分では手話と共通していると感じているので、今回自分の得意なダンスと手話を使って、「フォトグラフ」の歌詞に込められた思いをひとつひとつ丁寧に表現できたと思います。高校球児の方が見ても、耳の不自由な方が見ても、同じ思いを共通して伝えることができるように意識したので、大切な言葉として伝わったのではないかと思います。
◆これから羽ばたこうとしている球児たちにメッセージをお願いします！
岩城星那：LIL LEAGUEメンバーもそれぞれ小さいころからダンスを習い、オーディションを経てこのグループが結成されました。隣に友だちがいたり戦友がいたり、ライバルがいたり、仲間がいる環境でずっと育ってきた自分たちがあらためて思うのは、何かに向かって頑張ってる人ほど素晴らしい人はいないということです。それがどんな夢であろうとも、夢をかなえたくて頑張っている人は本当に心から素晴らしいなと思います。自分たちもこれからたくさんかなえたい夢があり、球児の皆さんと同じように、仲間であり戦友であり…というような関係だと思っていて、「フォトグラフ」の歌詞のように悔し涙を流してしまう日々もあると思うのですが、そんな日々もいつかは自分の思い出になるのではないかなと思います。僕たちもまだまだですが、夢を追いかけたり、何かに向かって突き進む仲間として、これからも一緒に頑張っていきたいという気持ちでいっぱいです！
リリース情報
EXILE ATSUSHI feat. 東京スカパラダイスオーケストラ ホーンセクション
「フォトグラフ」
2023年6月14日（水）配信スタート
購入＆配信URL：https://exile-atsushi.lnk.to/U3mq5b
関連番組
『甲子園への道』
ABCテレビ・テレビ朝日系列全国ネット
2023年7月25日（火）～全国49代表校決定まで放送（予定）
『熱闘甲子園』
ABCテレビ・テレビ朝日系列全国ネット
2023年8月6日（日）開幕〜決勝まで 連日夜生放送
※休養日除く（予定）
『第105回 全国高等学校野球選手権記念大会 中継』
ABCテレビ・ABCラジオ・BS朝日ほか系列各局
2023年8月6日（日）開幕～決勝まで ※休養日除く
※各番組の放送日時は変更の可能性あり
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