AKB48の65枚目となるシングル『まさかのConfession』が4月2日（水）に発売され、18期研究生の八木愛月がAKB48史上初の研究生センターを務める今作の発売を記念して、AKB48劇場・都内のCDショップ3店舗で握手会を開催。選抜メンバー16人はSHIBUYA TSUTAYAでCD購入者への「お見送り会」を行い、各会場とも大盛況を収めた。
夜には、イベントを終えたAKB48全メンバーがAKB48劇場に集結。「まさかの全曲披露！AKB48 65thシングル発売記念SP」と題して、AKB48公式YouTube・Weverseで発売記念生配信を行った。配信では『まさかのConfession』各形態に収録される全6曲を生パフォーマンス。表題曲『まさかのConfession』に続き、下尾みうがセンターを務めるUniverse Girls楽曲『タイムマシン不要論』（通常盤・Official Shop盤収録）、秋山由奈がセンターを務める18期研究生のオリジナル曲『晴れ渡る』（初回限定盤TYPE-B収録）、今作で初選抜入りを果たした19期研究生の花田藍衣がセンターを務める19期・20期研究生のオリジナル楽曲『Skipping stone』（TYPE-C収録）、6月にグループを卒業する “シアターの女神”こと村山彩希のソロ楽曲『ゆいりー』（TYPE-A収録）を一挙に初披露した。
パフォーマンスを振り返り、村山は「泣きそうだったんですけど、泣いてしまったら本当に卒業する日みたいな感じになるので、ぐっと堪えました（笑）」と語った。
終盤には『まさかのConfession』のオリコンデイリーシングルランキング1位獲得の速報を受け、配信で見守るファンと喜びを分かち合うひと幕も。八木は「皆さん本当にありがとうございます！全ての収録曲が本当にすてきなので、これからもこのシングルを盛り上げていけるように、センターとして引っ張っていけるように頑張ります！」と笑顔で感謝を伝えた。
そのまま最後の曲に向かうかと思いきや、4代目AKB48グループ総監督の倉野尾成美が「ここで、もう1つ大切なお知らせがあります」と切り出し、18期研究生の昇格発表を行った。緊張感に包まれる中、倉野尾が昇格する18期研究生の名前を1人ずつ読み上げ、8人全員の正規メンバー昇格を発表。8人は涙を浮かべながら「ありがとうございます！」と一礼。八木は「約2年間8人で走り続けて、やっとこうして堂々と“AKB48です”って言える日が来てとてもうれしいです。これから正規メンバーとして恥じないように、精いっぱいAKB48を盛り上げていけるように頑張ります！」と決意を新たにした。
サプライズは続き、6月27日（金）～29日（日）にKT Zepp Yokohamaで18期生の昇格記念ライブ4公演を開催することがスクリーンの映像で発表されると、8人は感涙混じりの歓声を上げた。八木は涙で顔をぐしゃぐしゃにしながら「17期生の昇格ツアーにも参加させていただいて、“私たちも自分たちのコンサートがしたいね”とずっと話していて、華純（工藤）が自分で勝手にセットリストを作ってるくらい18期みんなでかなえたかった夢なので、もう本当にとってもうれしいです！ぜひ成長した私たちを見に来てほしいです!!」と呼びかけた。
そして最後は65thシングル全形態に共通でカップリング収録される『桜の花びらたち 2025』を全員で心を込めて歌い上げ、生配信を締めくくった。
AKB48は今週4月5日（土）にも札幌・名古屋・金沢・博多の4都市で「グループ握手会」を開催。さらに、4月13日（日）にはインテックス大阪で「大阪握手会」、5月31日（土）に幕張メッセで「東京握手会」を開催する。「大阪握手会」「東京握手会」は初回限定盤 TYPE-A～Cに封入の「応募抽選シリアルナンバー券」で誰でも参加できるイベントとなっている。
また、同じく初回限定盤購入者イベントとして、5月10日（土）に広島、5月24日（土）に仙台で「AKB48全国ファンミーティング」も開催。こちらは『まさかのConfession』選抜メンバー16人が参加し、事前の応募抽選で当選した人が参加できる「ステージイベント」「応募抽選シリアルナンバー券」で誰でも参加できる「一推し個別握手会」を実施する。
18期生メンバーコメント（昇格発表直後）
●秋山由奈（あきやま・ゆな／19歳）
まさか今日昇格発表があると思ってなかったので、すごくびっくりしているんですけど、18期の8人全員で昇格できたことが本当にうれしいです。また一から8人でAKB48として頑張っていきたいと思いますし、20周年イヤーも選抜メンバーとして精いっぱい盛り上げていきたいです。18期生みんなでいただいたオリジナル楽曲も、もっともっと良い曲にしていきたいと思いますので、これからも18期の応援をよろしくお願いします！
●新井彩永（あらい・さえ／19歳）
18期8人はそれぞれが個々の強みがあって、だからこそ一緒に活動していく中でバラバラに感じてしまうことがあったり、選抜で引っ張ってくれたり、センターになってAKB48全体を引っ張ってくれる あづ（八木愛月）とゆな（秋山由奈）がいて、「その2人になかなかついて行けてないんじゃないか」って思ってしまう自分がいました。8人全員で昇格できると思ってなかったので、すごくびっくりしています。これからは正規メンバーになるということで、8人で切磋琢磨して、AKB48を盛り上げていけるメンバーになりたいです。
●工藤華純（くどう・かすみ／19歳）
昇格することができてすごくうれしいです。アンダーの選抜だったり、「そこに未来はある」公演の初日メンバーに選ばれることがなくて、ファンの方に悲しい想いをさせてきたなと感じてて「周りのメンバーよりもダメダメだな」と思ってたんですけど、今日18期全員で昇格できてうれしいですし、ファンの方に嬉しい報告ができたんじゃないかなと思います。ずっと大好きだったAKB48の正規メンバーになれてうれしいですし、これから堂々と「AKB48です」と言えるように、努力を惜しまずに頑張ります。
●久保姫菜乃（くぼ・ひなの／19歳）
8人で昇格できると思っていなかったし、こういう大切な生配信の場で発表をしていただけると思っていなかったので、すごくうれしい気持ちと動揺している気持ちがあります。今まで先輩方の背中をずっと見て研究生として追いかけるばかりだったんですけど、正規メンバーになったからには、自分がAKB48を引っ張っていけるメンバーになれるように より一層頑張っていきます。
●迫由芽実（さこ・ゆめみ／19歳）
「昇格」という2文字を8人全員で聞ける日が来ると思っていなかったですし、まさか今日発表されると思っていなかったので驚きが1番大きいんですけど、もう研究生じゃなくなったので、気を引き締めて「私がAKB48です」と自信をもって言えるようにこれから活動していきたいです。
●成田香姫奈（なりた・こひな／21歳）
私たちは8名で加入させていただいてから、UNLAMEや選抜メンバーだったり、バラバラに活動することがすごく多かったので「昇格もきっとバラバラだね」って8人で話すことが多かったので、こうして8人横並びで立てたことが本当に嬉しいですし、自信をもって「AKB48です」と自己紹介できることが本当に嬉しいです。これからもAKB48メンバーの一員としてたくさん頑張っていきますので、応援よろしくお願いします。
●八木愛月（やぎ・あづき／20歳）
約2年間8人で走り続けて、やっとこうして堂々と「AKB48です」って言える日が来てとてもうれしいです。これから正規メンバーとして恥じないように、精いっぱいAKB48を盛り上げていけるように頑張ります！
（昇格記念ライブについて） 17期生の昇格ツアーにも参加させていただいて、18期みんなで「いいなあ」って言ってたり、「私たちも自分たちのコンサートがしたいね」とずっと話していて、華純（工藤）が自分で勝手にセットリストを作ってるくらい18期みんなでかなえたかった夢なので、もう本当にとってもうれしいです。ぜひ成長した私たちを見に来てほしいです!!
●山口結愛（やまぐち・ゆい／16歳）
AKB48に入ってから、昇格という夢は18期全員で持ち続けていて、今こうして昇格できたことが本当に嬉しいですし、何よりやっぱり18期のみんなで昇格できたことが1番うれしいです。昇格をさせていただいたからには、これまでよりもっと全力で活動に取り組んで、AKB48に貢献していきたいです。
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