吉高由里子主演のTBS金曜ドラマ『最愛』（毎週（金）後10・00～）。ついに11月5日放送の第4話で“情報屋”生田誠の正体が真田梨央（吉高）の弟・朝宮優だと判明。梨央に自らの罪を告白した優は、12日放送の5話のラストで、大輝（松下洸平）に連行されてしまう…。そんな“情報屋”、改め優を演じている高橋文哉さんに、謎が多いキャラクターを演じる上で気をつけてきたことや、気になる優の“これから”についてお話を伺いました。
◆謎が多い役を演じていらっしゃいますが、周囲の反応や反響はいかがですか？
ドラマ以外の現場に行くと、例えば雑誌の取材現場でも「『最愛』めっちゃ面白いですね！」って言ってもらえることがすごく多いんです。インタビューではちょっと先のことも話したりするので、すごく楽しみに1、2話をご覧いただいた方が4話とか5話の取材をしてくださると、優の話をしなきゃいけなくて。インタビューの時に「実は僕、優なんですけど…」ってところから入るという、この作品ならではの特殊なやりとりがありました（笑）。あとは、高校時代の友達から連絡が来たり、親が周りの人からも感想を言われるらしく「あの人も見てるって」と伝えてくれるので、すごくうれしいです。ちなみに現場では、最初の頃は「優」って呼ぶ人と「誠」って呼ぶ人がいて。今は優の撮影が始まってるので「優」って言われるんですけど、呼ばれ方が変わるのも特殊だなって思いました（笑）。
◆これまでは名前が明かされず、情報屋の生田誠であり朝宮優であるという役をどのような心境で演じていましたか？
基本的には優を演じている気持ちです。後藤さん（及川光博）と絡むシーンで“情報屋として”と考えていたのは、後藤さんに従い続けることぐらいでした。優が姉ちゃん（梨央）の様子をハッキングして見てるのは、姉ちゃんを守るための行動で。嫌いな食べ物の話が聞こえてきたときに表情が緩むシーンがありましたが、それが少し悪だくみのほほ笑みにも、姉ちゃんらしさを感じて笑っているようにも、どちらにも取れるようにしていました。塚原（あゆ子）監督が「ここは少し笑っていいよ」「素直にやっていいよ」と言ってくれて、それに沿ってお芝居していましたね。
◆第4話のラストでは、やっと梨央さんに会って「姉ちゃん」と呼ぶことができました。
優としても、僕自身、役者・高橋文哉としてもすごくドキドキしました。物語の中で軸になるせりふを言うシーンだったので、そこに対する緊張で。優として、覚悟の中で姉ちゃんと話して、姉ちゃんと会えたうれしさももちろんあるんですけど、罪に対する罪悪感もあって。いろんな感情が混在して、グワーっとこみ上げてくる瞬間でした。
◆中盤まで演じてきて、あらためて朝宮優はどのようなキャラクターだと捉えていますか？
優はとにかく姉ちゃんが大好きで、優の“最愛”は姉なんだと思います。もちろん姉ちゃんの周りにいる大ちゃん（宮崎大輝／松下洸平）や、加瀬さん（井浦新）のこともすごく大切にしていて。「姉ちゃんどうしてますか？」ってせりふ1つを取っても、姉ちゃんに自分の安否を知らせることを生きがいにできる優の気持ちにしても、自分の中でかみ締めて理解しようとしています。人思いで、その中でもすごく姉ちゃん思いで。姉ちゃんとお芝居するときはこういう気持ちだなとか、加瀬さんとお芝居するときはこういう気持ちだなっていうのを一つ一つ大切にしながら僕自身も演じています。
